« Mettre en réseau, inspirer, faire bouger » : 30 ans d'engagement en faveur de l'EDD
23.06.2025
Pendant trois décennies, Christoph Frommherz a marqué de son empreinte l'éducation en vue d’un développement durable en Suisse. D'abord en tant qu'enseignant, puis en tant que réseauteur engagé, médiateur et force motrice au sein de la Fondation suisse d’Education à l’Environnement et d'éducation21. Dans cette interview, il revient sur les débuts, les étapes importantes et les défis de l'EDD et explique pourquoi celle-ci est étroitement liée à un enseignement de qualité. Christoph prendra sa retraite début juillet et passera désormais plus de temps à la montagne.
Christoph, tu as commencé à travailler pour la Fondation suisse pour l'éducation à l'environnement (FEE/SUB) en 1995, il y a donc 30 ans. L'éducation en vue d’un développement durable était-elle déjà un sujet d'actualité à l'époque ?
C'était déjà un sujet d'actualité au niveau international et, au niveau national, cela prenait de plus en plus d'importance dans le travail de la FEE/SUB. Dans un numéro spécial, nous avons par exemple rendu compte du 1er congrès national sur l'EDD de 2002 : « Le développement durable fait école – l'école fait-elle du développement durable ? ». Nous avons également intensifié notre collaboration avec l'autre fondation qui a précédé éducation21, la Fondation Éducation et Développement (FED). À cette époque, j'ai également lancé les rencontres des centres didactiques. Cela a donné naissance aux « caisses de livres sur l'EDD », que nous avons compilées trois fois par an en collaboration avec la FED et mises à la disposition des centres didactiques. Avec la FEE/SUB, nous étions donc au cœur de l'action et avons essayé de mettre en réseau les principaux acteurs afin de faire avancer l'EDD. La discussion s'est ensuite poursuivie et l'EDD occupe désormais une place importante dans le document de position de la Conférence sur l'éducation à l'environnement de 2012, que j'ai eu l'honneur de rédiger.
Si tu compares les débuts de l'EDD en Suisse avec la situation actuelle, quelle est la plus grande différence ?
Au début, dans les années 1990 et au début des années 2000, nous avons d'abord dû définir un cadre : sur le plan théorique et technique, qu'est-ce que l'EDD, qui est concerné par l'EDD ? Il y avait une certaine « lutte » entre les institutions. Il s'agissait moins de définir des produits concrets pour les enseignant.e.s et les écoles. Entre-temps, ces questions ont été largement réglées, éducation21 a pris le lead en EDD, et il a été clarifié ce qu'est l'EDD et ce qu'elle signifie pour la Suisse – même si ces questions continuent bien sûr d'être débattues – et des offres claires et concrètes ont pu être mises en place.
« Entre-temps, éducation21 a pris le lead en EDD,
et il a été clarifié ce qu'est l'EDD et ce qu'elle signifie pour la Suisse »
L'EDD était-elle déjà un thème dans ton travail d'enseignant au début des années 1990 ?
Pas explicitement, mais implicitement oui, vraiment ! J'ai enseigné pendant trois ans au gymnase et un an au secondaire 1, principalement la biologie. Nous avions des heures de stage en demi-classes avec beaucoup de liberté. J'ai traité le thème de l'agriculture de manière approfondie et sous forme de projet dans chaque classe. Nous avons visité une ferme biologique et une exploitation agricole conventionnelle, effectué des analyses de sol et enfin organisé une table ronde sur le thème « agriculture biologique versus agriculture conventionnelle », préparée et animée par les élèves qui jouaient différents rôles.
Au niveau secondaire 1, j'ai reconstitué dans un jeu de rôle un débat politique qui avait réellement eu lieu à Münchenstein quelques années auparavant. Il s'agissait de savoir si le dernier grand terrain agricole entre Münchenstein et la commune voisine de Reinach devait être urbanisé. Une question standard en EDD.
Ce type d'enseignement a été très motivant pour moi et mes élèves. Il a aussi généré des débats passionnants et une simulation d'assemblée communale, que l'un des élèves a menée avec brio dans le rôle du président, et qui a débouché sur un résultat pragmatique.
Selon toi, quels sont les jalons qui ont marqué l'évolution de la compréhension de l'(E)DD au fil des ans dans ton milieu professionnel, mais aussi dans la société ?
Jalons au niveau international :
- En 1992, lors du Sommet de Rio, le Japon a lancé l'initiative pour l'éducation en vue d’un développement durable (Agenda 21, chapitre 36).
- En 2002, lors du Sommet de Johannesburg, l'Assemblée générale des Nations unies a proclamé la Décennie pour l'éducation en vue d’un développement durable (2005-2014). En Suisse, cela a conduit à l'intégration de l'EDD dans les programmes scolaires.
Étapes importantes au niveau national :
- Le Congrès EDD 2002 : « Le développement durable fait école – l'école fait-elle du développement durable ? », qui a été initié à l'époque par la Fondation Éducation et Développement et la DDC et organisé avec succès avec de nombreux partenaires.
- La création d'éducation21 en 2013
Le « système éducatif officiel » déclarait ainsi : nous prenons l'EDD au sérieux. Nous voulons traiter ce thème de manière structurée et le professionnaliser. - Le 2e congrès EDD Horizons21 à la HEP Berne en 2015, organisé par éducation21 pour le compte de la Conférence suisse de coordination pour l'éducation au développement durable (CC EDD).
Étapes importantes en termes de contenu :
- Orientation croissante vers une durabilité forte.
- Passage de la transmission de connaissances à l'orientation vers les compétences (pensée en réseau, changement de perspective, participation, action).
- Utilisation de méthodes didactiques créatives.
Comment les écoles ont-elles réagi au concept de l'EDD ?
L'EDD a d'abord été longuement discutée en tant que concept théorique et peu comprise par les écoles. Il était important de commencer par distinguer les différentes approches de l'EDD selon les institutions (p. ex. importance des thèmes environnementaux par rapport à ceux de l'éducation à la citoyenneté mondiale). À l'époque, j'avais l'impression que seule une minorité engagée pouvait comprendre ce concept, et encore moins l'intégrer dans son enseignement. Cela a changé avec l'intégration de l'EDD dans les programmes scolaires et la formation croissante des enseignant.e.s à l'EDD. On le constate également chez les jeunes collègues d'é21, qui apportent toutes et tous une bonne connaissance de l'EDD dans leurs bagages.
« Cela a changé avec l'intégration de l'EDD dans les programmes scolaires
et la formation croissante des enseignant.e.s à l'EDD »
Comment l'EDD a-t-elle finalement pu être ancrée dans les écoles ?
Le travail pionnier des ONG, soutenues financièrement par les offices fédéraux, a certainement joué un rôle important. Le travail de mise en réseau avec les hautes écoles pédagogiques, qui se sont emparées du sujet avant même qu'il ne soit intégré dans les programmes scolaires, a également été déterminant. L'EDD a été ancrée institutionnellement grâce à la CDIP, qui a reconnu que le développement durable, inscrit dans la Constitution fédérale, est une mission éducative. Et il a été déterminant que les paroles aient été suivies d'actes, avec la création d'éducation21.
Que faudrait-il encore ?
Il faut maintenant faire preuve d'une certaine persévérance. L'EDD est étroitement liée à la qualité de l'enseignement ! En tant qu'éducation21, il nous faut transmettre des suggestions pour l’enseignement convaincantes dans nos propres créations. Certes, les hautes écoles pédagogiques fournissent les bases, mais les enseignant.e.s ont toujours besoin d'idées créatives pour l’enseignement et d'inspiration, et ce dans chaque génération. Les fondements sont là et on peut s'appuyer dessus pour construire et donner de nouvelles impulsions. Car l'enseignement de l'EDD est passionnant et les questions qu'il soulève permettent de stimuler les élèves.
« L'EDD a été ancrée institutionnellement grâce à la CDIP,
qui a reconnu que le développement durable,
inscrit dans la Constitution fédérale, est une mission éducative. »
Quel a été le moment fort au cours de tes quelque 30 années passées dans l'EDD ?
De manière générale, les personnes qui travaillent dans ce domaine le font avec passion ! Les collaboratrices et collaborateurs d'éducation21 sont très engagés et s'identifient fortement à leur travail.
Il y en a eu beaucoup sur le plan personnel... L'un des moments forts a certainement été lorsque j'ai eu l'occasion de manger aux côtés de l'ambassadrice des États-Unis en Suisse. Le contexte était le projet Globe, pour lequel un traité international devait être rédigé et présenté lors d'une conférence de presse suivie d'un déjeuner. Et à l'Expo02, lorsque ma pièce de théâtre « Der grösste Chabis » (Le plus grand choux rouge) a été jouée. Il s'agissait d'une compétition fictive entre un producteur de choux rouge conventionnel et un agriculteur bio pour gagner les faveurs du ministre de l'agriculture, grand amateur de choux rouge. Avec Martin Seewer, qui travaille également pour éducation21, j'ai eu l'occasion de créer en 2002, à l'occasion de l'Année de la montagne, un calendrier avec des photos de différentes régions du monde accompagnées de textes courts, de véritables nouvelles. Chaque page du calendrier proposait des idées d'activités pédagogiques intégrant les images. Ce fut l'un des premiers supports pédagogiques sur l'EDD que nous avons créés. Enfin, les différents témoignages vidéo que j'ai pu réaliser avec des écoles (voir colonne de droite), dont l'un avec Bertrand Piccard. Ils montrent que l'école peut être vivante et stimulante et ce que des enseignant.e.s engagés peuvent accomplir.
Selon le développement durable, quelles sont les compétences particulièrement importantes pour l'avenir ?
La gestion des incertitudes et la participation : la première est due à la situation mondiale actuellement instable, la seconde pourrait montrer la voie à suivre : tout le monde devrait agir en son âme et conscience pour que les puissants de ce monde ne soient pas les seuls à avoir leur mot à dire!
« Tout le monde devrait agir en son âme et conscience pour que les puissants
de ce monde ne soient pas les seuls à avoir leur mot à dire ! »
Que souhaites-tu pour l'avenir de la fondation éducation21 ?
Je lui souhaite suffisamment de liberté, de ressources et de créativité pour que l'institution et ses collaborateurs.trices puissent cultiver et préserver un esprit d'indépendance permettant de poser des jalons pour l'avenir dans ce domaine.
À quoi aimeriez-vous que l'EDD ressemble dans 30 ans ?
Que l’EDD soit pleinement reconnue comme une éducation de qualité, qu’elle rayonne sur toutes les matières et sur l'ensemble de l'école. Qu’au niveau de la société, elle ne soit ni un alibi ni un prétexte, mais qu’elle anime et enrichisse l'école et l'enseignement.
Que vas-tu faire après ta retraite ? Est-ce que l’EDD va conserver une place importante ?
L'EDD est aussi très liée à mon mode de vie, dans lequel la sobriété joue un rôle important. Le 20 août, par exemple, je pars en voyage à Berlin et je ne prendrai ni l'avion ni le train (ce qui serait tout à fait acceptable), mais le vélo. Sinon, je continuerai à me consacrer à mes projets littéraires et théâtraux ou à mon jardin. En tant que membre du comité directeur de la section bâloise du Club Alpin Suisse, et responsable du domaine Environnement, je serai certainement plus souvent dans les montagnes. Pour rejoindre les points de départ de nos randonnées, nous utilisons presque exclusivement le train ou le vélo.