Quand la durabilité entre en classe

03.12.2025

Echanges avec Mirco Sarac, enseignant au collège de Riva San Vitale (TI)

Des ampoules à l'efficacité énergétique, en passant par le coléoptère japonais : à l'école secondaire de Riva San Vitale, le point de départ de l'activité pédagogique est toujours l'environnement quotidien des adolescent.e.s. Pour Mirco Sarac, professeur de sciences naturelles, l'éducation en vue d'un développement durable n'est pas une option, mais un principe incontournable prévu dans le programme scolaire.

« Les filles et les garçons sont très réceptifs aux questions liées à la durabilité, surtout si on ne leur présente pas les écogestes habituels un peu stéréotypés : éteindre la lumière, prendre des douches courtes, ... », explique Mirco Sarac, enseignant au collège de Riva San Vitale. Au téléphone, il nous parle de ses classes et des activités qu'il propose en classe. « Ils prennent conscience du développement durable lorsqu'ils sont confrontés à une tâche pratique, liée autant que possible à leur vie quotidienne et avec un objectif final ». 

Une approche pédagogique orientée vers la réalité 

Depuis huit ans, Mirco Sarac enseigne les sciences naturelles au collège de Riva San Vitale. Depuis sa salle de classe, située non loin du lac de Lugano, il parle avec enthousiasme de projets concrets, de parcours pédagogiques qui vont au-delà des expériences classiques, des formules et des lois physiques, et qui relient sa matière à la réalité des adolescent.e.s. En quatrième année, par exemple, au lieu de se contenter de comparer les ampoules et leur consommation, il confronte la classe à une activité concrète. « Comment pouvons-nous améliorer l'efficacité énergétique de notre école, et ainsi réduire la consommation d'énergie et les coûts ? », explique Sarac. Pour répondre à cette question, les élèves doivent analyser l'efficacité énergétique du bâtiment et, sur la base des connaissances et des compétences acquises, formuler des propositions d'amélioration. 

« Ils prennent conscience du développement durable lorsqu'ils sont
confrontés à une tâche pratique, liée autant que possible
à leur vie quotidienne et avec un objectif final »

Sa sensibilité à l'éducation en vue d'un développement durable (EDD) est née pendant sa formation. Au début, comme beaucoup, il élabore des activités spécifiques et ciblées sur le climat, les déchets ou l'énergie. Mais avec le temps et l'expérience, il comprend que cela ne suffit pas. « J'ai réalisé qu'il est beaucoup plus efficace d'intégrer l'éducation au développement durable dans des parcours et des projets qui partent de situations problématiques. Dans une matière comme les sciences naturelles, parler de durabilité n'est pas une option, mais une condition préalable, un principe incontournable ». 

L'approche méthodologique de Sarac est basée sur le plan d'études de l'école obligatoire tessinoise, qui s'articule autour de trois composantes fondamentales : les domaines disciplinaires, les compétences transversales et la formation générale. C'est précisément cette dernière composante qui traite « des thèmes éducatifs de grande envergure, tels que la citoyenneté, la culture et la société ; la biosphère, la santé et le bien-être ; l'économie et la consommation ». Il s'agit donc de thèmes auxquels toutes les matières sont appelées à contribuer et qui, comme le rappelle Sarac, sont « pleinement conformes à la vision de l'EDD promue au niveau cantonal et fédéral ».

« Grâce à ce qu'ils ont appris à l'école, ils sont en mesure de présenter des alternatives durables à leurs parents »

Le processus vers des choix éclairés

« Les connaissances et les compétences acquises en classe aident les filles et les garçons à s'orienter dans la vie quotidienne », souligne Sarac. « Je leur demande de demander à leurs parents comment fonctionne le chauffage de leur maison. Grâce à ce qu'ils ont appris à l'école, ils sont en mesure de présenter des alternatives durables à leurs parents ». Il s'agit d'une première approche de la citoyenneté, entendue comme la capacité à s'informer, à discuter de manière critique et à participer aux processus décisionnels qui concernent la vie quotidienne, en reliant ce qui est appris à l'école au contexte familial et social. « Pour l'instant, ils n'ont pas encore beaucoup leur mot à dire à la maison dans les décisions à prendre », poursuit l'enseignant. « Mais je suis convaincu que lorsque le moment viendra où ils pourront choisir de manière autonome, ils disposeront des outils nécessaires pour évaluer les différentes options, notamment du point de vue de la durabilité, mais aussi du point de vue social et économique. »

Dans ce processus vers des choix éclairés, éducation 21 joue un rôle fondamental. Elle met à disposition des dossiers pédagogiques, des itinéraires thématiques, des jeux et du matériel pour tous les niveaux scolaires. « Ces propositions s'intègrent facilement dans la pratique quotidienne, car elles respectent la logique du plan d'études et offrent une marge de manœuvre suffisante pour les adapter à sa classe et à son style d'enseignement », souligne Sarac. éducation 21 propose également des rencontres annuelles qui sensibilisent un nombre croissant d'enseignant.e.s à l'EDD et offrent de nouvelles perspectives même à ceux et à celles qui travaillent depuis des années sur ces thèmes. 

Quand l'école observe, agit et transforme

Le dossier thématique « Jardin scolaire : un espace scolaire vivant ! », par exemple, invite à explorer l'espace où se déroule la récréation et à le transformer en un environnement d'apprentissage et en un laboratoire riche en stimuli, où les élèves peuvent faire des expériences directes et acquérir des compétences personnelles, sociales et méthodologiques. « Avant le début de l'année scolaire, j'élabore de nouveaux parcours pédagogiques consacrés aux thèmes de l'EDD », explique Sarac. 

« Il est essentiel que les projets aient un impact tangible et mesurable »

Cette année, par exemple, en sixième année, il a décidé de parler du scarabée japonais, une espèce envahissante. Avec les filles et les garçons, il a étudié l'insecte, les conséquences de sa présence au Tessin et les stratégies de gestion adoptées par le canton. Le projet ne se limite pas aux cours en classe : le point de départ est une activité en plein air pour observer l'insecte dans son environnement et analyser le terrain de l'école afin de comprendre quelles mesures sont nécessaires pour lutter contre sa propagation. Il s'agit d'une approche typique de l'enseignement orienté vers l'action et de l'apprentissage par projet, conforme à l'approche de l'EDD d'éducation 21 et au programme d'études cantonal.

« Il est essentiel que les projets aient un impact tangible et mesurable », souligne l'enseignant. « Si nous analysons la biodiversité de la zone scolaire pour comprendre son état de santé, nous devons finalement planter des fleurs indigènes et de nouveaux arbres, créer des zones en friche pour les insectes, concevoir un potager qui apporte un bénéfice biologique, et pas seulement esthétique ». Dans le cas du coléoptère japonais, cela signifie mettre en œuvre des mesures de lutte ciblées, appliquer des traitements spécifiques et remplacer les plantes endommagées par des espèces indigènes afin de renforcer l'écosystème.

« J'attends et j'espère que les filles et les garçons auront développé
une véritable attention à ce qui les entoure »

Former à la citoyenneté

À la fin de la conversation, nous revenons à la question centrale : quel type de citoyens sortiront des salles de classe ? « J'attends et j'espère que les filles et les garçons auront développé une véritable attention à ce qui les entoure. Qu'ils soient conscients que chaque geste a des effets et que la durabilité est l'un des critères qu'ils prennent en compte lorsqu'ils prennent des décisions ». Mirco Sarac espère que cette sensibilité fera partie intégrante de leur façon de voir le monde, qu'ils sauront se poser des questions, évaluer les alternatives, reconnaître les implications environnementales, sociales et économiques de leurs actions. « Il ne s'agit pas de transmettre une série de bonnes pratiques, conclut-il, mais d'éduquer à une citoyenneté capable de lire, de comprendre et d'apprécier la complexité de son environnement de vie et d'assumer la responsabilité de ses choix ».