L’ouvrage propose différents moments dans le voyage vers un établissement scolaire apprenant, il commence par questionner le rôle du chef d'établissement, puis il analyse ce que pourrait être un établissement scolaire apprenant. Il aborde ensuite quelques formes d'apprentissages organisationnels et propose des réflexions sur les processus et le management des savoirs. Tout changement étant par nature un effort, il s'arrête sur les routines défensives puis la conduite du changement.

Un Mystery est une méthode qui développe la pensée systémique dans le but de comprendre l'impact global de nos comportements quotidiens. Les élèves sont confrontés à une «situation problème», une sorte d'énigme qu'ils/elles doivent résoudre, par petits groupes, en se basant sur des cartes d'information qui sont autant d'indices. Pour cela, ils doivent collaborer, activer leurs connaissances sur la thématique, identifier les liens d'interdépendance et formuler des hypothèses.