Cet ouvrage présente tout d'abord les compétences démocratiques (objectivation, empathie cognitive, formation des opinions, normes oratoires) et plusieurs formes de débat (argumenté, philosophique,) comme des expériences démocratiques. Ensuite l'ouvrage propose une réflexion pédagogique sur l'utilisation du débat comme outil d'apprentissage et sur l'utilisation de la parole pour appartenir à un groupe, apprendre et apprendre sur soi.

La ressource présente une démarche d'éducation à la santé. Il s’agit de l’analyse d’un programme expérimental (recherche action) mené sur 3 ans et qui vise à comprendre l’importance d’une éducation précoce et globale des compétences psychosociales et de l’estime de soi chez les élèves. La recherche a été menée dans des classes de différents degrés et a touché tant les élèves que les parents et les divers professionnels présents dans l’établissement. Le livre s'articule autour de la structure et des étapes du travail mené, sa base théorique et son évaluation finale.